Maruja Mallo (1902-1995) fue una de las figuras más fascinantes y transgresoras de la vanguardia española. Contemporánea de Salvador Dalí, Federico García Lorca y Rafael Alberti, su obra surrealista marcó un antes y un después en el arte español del siglo XX. Sin embargo, su nombre quedó relegado al olvido durante décadas.
Hoy, el Museo Reina Sofía le dedica una gran retrospectiva que estará abierta hasta marzo de 2026. Es la oportunidad perfecta para descubrir (o redescubrir) a esta artista excepcional.
Aquí te contamos 5 cosas que probablemente no sabías sobre Maruja Mallo:
1. Fue la primera mujer en llevar pantalones en la Residencia de Estudiantes
En los años 20, Maruja Mallo se quitó el sombrero y se cortó el pelo a lo garçon, desafiando las normas sociales de la época. Junto a otras intelectuales como Margarita Manso, se convirtió en una de las primeras mujeres en llevar pantalones en la Residencia de Estudiantes de Madrid, algo impensable para la sociedad conservadora del momento.
Este acto de rebeldía no era solo estético: era una declaración de independencia y libertad. Maruja rechazaba los corsés sociales tanto como los físicos.
2. Era amiga íntima de Dalí, Lorca y Buñuel
Maruja formaba parte del círculo más brillante de la Generación del 27. Compartía tertulias con Federico García Lorca en la Residencia de Estudiantes, debatía sobre surrealismo con Salvador Dalí, y asistía a las proyecciones de Luis Buñuel.
Lorca llegó a decir de ella: «Mitad ángel, mitad marisco». Su amistad con Rafael Alberti fue especialmente intensa: se enamoraron y mantuvieron una relación apasionada durante años. Alberti le dedicó varios poemas, y ella lo inmortalizó en sus cuadros.
3. Sus «Cloacas y Campanarios» escandalizaron al Madrid de los años 30
En 1932, Maruja Mallo presentó su serie «Cloacas y Campanarios», una de sus obras más radicales. En ella, exploraba el contraste entre lo sublime (los campanarios que se elevan al cielo) y lo abyecto (las cloacas, el subsuelo urbano).
Para la época, pintar cloacas —el lado sucio, oculto y visceral de la ciudad— fue un escándalo. Pero Maruja no buscaba agradar: buscaba mostrar la verdad completa de Madrid, sin censuras ni idealizaciones.
Esta obra es un ejemplo perfecto de su mirada surrealista: encontrar poesía en lo grotesco, belleza en lo oculto.
4. Tuvo que exiliarse durante la Guerra Civil y vivió 25 años en Argentina
Cuando estalló la Guerra Civil en 1936, Maruja Mallo estaba en su momento de mayor éxito artístico. Pero la guerra truncó su carrera en España. En 1937 se exilió a Argentina, donde vivió durante 25 años.
En Buenos Aires continuó pintando, exponiendo y conectando con la escena artística local. Sin embargo, el exilio marcó un punto de inflexión en su trayectoria: lejos de los círculos europeos, su obra quedó menos visible internacionalmente.
Regresó a España en 1962, pero nunca recuperó la visibilidad que había tenido antes de la guerra. Su obra cayó en el olvido, eclipsada por nombres como Dalí o Miró.
5. Su obra evolucionó del surrealismo urbano a la abstracción cósmica
Maruja Mallo no se quedó anclada en un solo estilo. Su obra es un viaje fascinante a través de múltiples etapas:
Años 20 – Las Verbenas:** Colores vivos, cultura popular española, ferias y fiestas.
Años 30 – Cloacas y Campanarios:** Surrealismo urbano, símbolos de lo oculto.
Años 40-50 – Arquitecturas vegetales y minerales:** En Argentina, su obra se vuelve más orgánica, explorando formas naturales y geológicas.
Años 60-80 – Máscaras y geometrías:** De vuelta en España, su estilo se vuelve más abstracto, con colores vibrantes y formas geométricas.
Esta evolución constante demuestra su inquietud creativa y su capacidad para reinventarse.
Por qué deberías visitar su exposición en el Reina Sofía
La retrospectiva del Reina Sofía reúne más de 200 obras de todas sus etapas. Es una oportunidad única para ver la evolución completa de una artista que fue injustamente olvidada.
Maruja Mallo no solo fue una gran pintora: fue una mujer libre en un tiempo en que la libertad femenina era casi imposible. Su arte es un testimonio de transgresión, belleza y resistencia.
Diciembre es el mes de Maruja Mallo en The River. Organizaremos varias actividades en torno a su figura.
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¿Conocías a Maruja Mallo? ¿Cuál de estas curiosidades te ha sorprendido más? Cuéntanoslo en los comentarios.